Le triathlon de Cannes et moi c'est un coup de foudre et je pense qu il deviendra un rendez vous incontournable chaque année dans mon calendrier. Tout participe pour en faire un moment de privilège : le soleil, le prestige, la mer, un plateau d athlètes pros de folie, des paysages de l arrière pays somptueux, un accueil digne du Sud. Bref, vous l aurez compris y a pas moyen de résister à l appel cannois qui ouvre bal de la saison de tri.
Merci à... Laurent Lerousseau pour gérer cette organisation d une main de maître.

La voiture chargée à bloc de vélos et autres matériel  « triathlonnesque », la grande épopée migratoire vers le Sud peut commencer. Et avec elle le défilé de paysages changeants : à mesure que l’on bascule vers notre destination cannoise, les cyprès apparaissent, les roches sculptées émergent, alternance de vert sombre et d’ocre. La température monte, le ciel s’éclaire, nos yeux aussi : l’ode à la volupté peut commencer, nous sommes prêts et déterminés.

L’année dernière, j’ai déjà eu plaisir à descendre sur la Côte pour participer au Triathlon de Cannes. Envie de renouveler l’expérience, je n’ai pas résisté longtemps à l’appel même si le format half en début de saison peut sembler prématuré, il permet d’entrer directement dans la matière et de voir sir les entraînements- ou pas- de l’hiver ont été fructueux. On se lance, on y va.

L’édition 2017 s’est encore améliorée tel un bon vieux vin avec plus de maturité. L’ivresse est alors venue. En effet, beaucoup de points ont été retravaillés pour que les athlètes soient au mieux, notamment de prime abord dès l’amont de l’organisation, on peut noter plus de fluidité pour retirer les dossards ou encore pour déposer les vélos et sacs de transition. Exit les longues files d’attente tant redoutés des triathlètes qui doivent éviter les stations debout avant une course.

Si l’année dernière j’avais opté pour descendre en train de nuit et si certains ont déjà lu mon compte rendu passé, j’avais trouvé ce voyage assez pénible et long, surtout avec le vélo en housse à caser sur ma couchette. Bref, en 2017, je ne serai pas seule mais accompagnée par mon mari qui adore conduire ça c’est un bon  point car il y a des kms à avaler, et en voiture plus facile pour emmener un maximum de matos et toute ma garde robe croisette oblige !

Étant donné que le trajet reste assez long pour nous Normands, nous avons décidé de faire une halte dans la Drôme. Je vous le conseille si vous pouvez scinder votre route, c’est vraiment l’idéal. Non seulement, vous vous reposez davantage et arriverez plus frais le jour J, et qui plus est c’est l’occasion de s’acclimater et de découvrir une région.

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Fini les paillettes avec les stars, il va falloir penser aux choses sérieuses et se mettre dans le bain. Quand je parle de bain, je veux parler bien sûr de cette splendide mer couleur turquoise. Et qui dit bain, ne dit pas gentille baignade tranquille car quand plus de 1000 athlètes s’élancent ensemble depuis Bijou Plage ça crée des remous et bien plus.

Le départ est arrivé vite et avec lui les retrouvailles avec les automatismes de survie en milieu aquatique hostile. J’en ai fait pas mal mais là je dois dire qu’on a été servi en coups en tout genre.

Cette première partie réalisée, je me sens confiante pour la suite surtout que vient la descente sur le lac de Saint Cassien, un lac de barrage qui semble comme un oasis de bien-être. La route est un régal et j’en profite pour mettre au point mes trajectoires et ainsi optimiser la vitesse. Je repère plein d’endroits pour faire des pauses "pique-nique" et même de jolis petits restaurants : qu’est-ce qu’ on serait bien là à déguster un bon petit plat au soleil…mais n’est-on pas bien non plus sur son vélo ? Oui profitons de ces instants magiques où le temps semble suspendu…nous laissant aller à la réflexion ou à la rêverie.

Il reste une grimpette vers Saint Cézaire sur Siagne, encore un village régal pour les amateurs d’architecture médiévale comme moi. Vous le saviez non ? Avec le triathlon, j’étudie depuis plusieurs années l’histoire religieuse du Moyen Age à travers notamment l’édition de manuscrits. J’ai également étudié l’histoire de l’art, fait des fouilles archéologiques. Alors lorsque je peux allier sport et patrimoine, je suis aux anges. Et vous ? Il n’y a que le triathlon dans votre vie ? Je suis sûre que vous avez d’autres envies ou d’autres talents…A vous de les partager.

La traversée de Saint Cézaire n’a pas été évidente car les voitures commencent à sortir, c’est l’heure d’aller chercher son pain ou les lapinoux en chocolats pour Pâques. D'ailleurs, pas de chasses aux oeufs sur le parcours ? Pas de chocolat au ravito ? Je plaisante bien entendu, il aurait été sacrément fondu vu le magnifique temps ensoleillé dont nous avons bénéficié.

Bon il serait peut-être temps de regagner le port maintenant, non ? Et c’est le moment pour tout lâcher sur la dernière portion très roulante jusqu’à Mandelieu. Attention quand même, il restera un dernier petit « coup de cul » non négligeable sur la fin mais après ce qu’on a réalisé ça donne des ailes.

Tout le monde s’en donne à cœur joie pour filer et se glisser sur l’asphalte, position aéro, mains en bas, c’est la digne récompense de tant d’efforts soutenus. Le graal du cycliste est enfin arrivé. Et c’est l’occasion de se refaire la cerise si l’on veut préparer sa course à pied.

On rejoint petit à petit la boulevard de la Croisette et sa longue file de voitures piégées obligeant les automobilistes à être témoin de la course soit en mode supporter ou alors en totale rébellion contre les sportifs pour lesquels on a bloqué leur circulation, les condamnant à faire l’impasse sur le gigot flageolet pascal.

Voiles, coques, bleues, blanches…

Le retour vers la mer marque aussi celui du retour vers la foule acclamante, heureuse de revoir les visages familiers parfois souriants, parfois marqués par d’intenses efforts pour arriver au bout de soi même.

Si le temps du vélo est plus introspectif, celui de la course à pied est davantage tourné vers les autres pour mieux communier et préparer le retour à la liesse.

Alors que je m’engage sur la partie course à pied pour réaliser 4 boucles de 4km soit un total de 16km, j’entends déjà l’arrivée des athlètes pro annoncée. Il y avait pas moins de 50 athlètes professionnels sur cette course, un sacré palmarès de talents.

J’ai beaucoup apprécié ce nouveau parcours à pied. L’an passé, nous passions devant les palaces en ligne droite sur la Croisette. Cette année, nous déambulons parmi les yachts accostés au port : un parcours varié, en relance, tours et détours qui évitent la monotonie.

Les spectateurs sont au rendez-vous. J’ai plaisir à retrouver à chaque passage une jolie petite fille qui veut faire un bout de chemin avec moi parce qu’elle trouve ma trifonction sympa. C’est vraiment adorable. Un vrai petit bonheur que je prend car il me donne encore plus d’énergie pour aller au bout.

Ce parcours permet également de croiser tous les autres triathlètes pour s’encourager mutuellement ou se tirer la bourre comme on dit.

Certains se prélassent sur leurs yacht pour peaufiner leur bronzage, d’autres prennent un verre à notre santé et les plus motivés jouent de la musique en criant. A chacun son style ! Mais tout n’est que luxe, calme et volupté.

Le finish est toujours un joyau unique et propre à chaque course, marquant la réussite des efforts donnés. L’ultime étape arrive à point et avec elle l’hécatombe de corps étalés au sol aussitôt le portique franchie, dans un dernier souffle, le plus exaltant. Farandoles de bras levés, de larmes ou de sourires ébahis, visages rayonnants ou ravagés, jambes de bois, corps blanchis et lessivés par la mer, ruisselants et cramoisis par le soleil, mais cœur palpitant et mental renforcé.

La médaille au cou, l’athlète peut alors aller se requinquer au buffet concocté par l’équipe de bénévoles et s’attabler avec ses acolytes encore tatoués de la course pour échanger ses ressentis, prendre le temps de flâner, de faire des selfies avec le sésame tant mérité.

Nous avons été finishers parce que nous avons été guidés par la même force, celle qui est en nous.

Mon récit n'a pas fait la part belle aux chiffres car avec moi pas de notion de temps ou de chrono, vous êtes ici dans un espace lounge pour savourer ce que vous n'avez peut-être pas pris le temps de faire le jour J. Et pour vous donner à regarder votre triathlon d'une autre manière.

Il y a plein d'autres endroits où trouver nos places, nos temps...Et si vous laissiez de côté votre montre, votre strava, votre compte Garmin ? Avez-vous senti les odeurs de la mer, de la végétation luxuriante de la Provence, avez-vous pensé aux hommes de l'an mil qui sont passés par là avant vous sur les mêmes routes...j'espère vous avoir donner envie de porter un autre regard sur le triathlon. Et surtout vous avoir donner envie de venir à Cannes en 2018 car un nouveau parcours vous attend déjà, mais je n'en dis pas plus. Vais-je réussir à garder le secret d'ici là ?

En conclusion, je donnerai la parole aux athlètes qui ont gagné leurs dossards via OH MY TRI et qui ont voulu laisser un petit témoignage sur leur course.